Escala de Hamilton para la Depresión (HDRS) en Atención Primaria
La escala de Hamilton para la Depresión (Hamilton Depression Rating Scale, HDRS o HAM-D) es el instrumento heteroaplicado más utilizado en el mundo para medir la gravedad de la depresión. Sin embargo, en atención primaria, su uso como herramienta de cribado es limitado por el tiempo que requiere su administración. Resulta especialmente útil para cuantificar la gravedad del episodio y orientar la intensidad del tratamiento.
HDRS vs PHQ-9: Cuándo Usar Cada Instrumento en Primaria
| Característica | HDRS-17 | PHQ-9 |
|---|---|---|
| Tipo | Heteroaplicado (médico evalúa) | Autoaplicado (paciente responde) |
| Tiempo de administración | 15-20 minutos | 2-3 minutos |
| Formación requerida | Entrenamiento específico | Mínima |
| Utilidad en cribado | Limitada | Excelente (umbral ≥10) |
| Utilidad para medir gravedad | Excelente | Buena |
| Utilidad en ensayos clínicos | Referencia estándar | Limitada |
Recomendación práctica en atención primaria: el PHQ-9 es el instrumento de elección para el cribado y seguimiento en el contexto de primaria por su rapidez. La HDRS se reserva para cuantificar la gravedad ante la duda diagnóstica o cuando se plantea tratamiento intensivo (psicoterapia estructurada o derivación a psiquiatría).
Interpretación de la HDRS-17 en la Práctica Clínica
| Puntuación HDRS-17 | Gravedad | Implicación clínica |
|---|---|---|
| 0-7 | Sin depresión | Observación; descartar causa orgánica |
| 8-13 | Leve | Psicoeducación, intervención psicosocial |
| 14-18 | Moderada | Antidepresivo ± psicoterapia; seguimiento |
| 19-22 | Moderada-grave | Antidepresivo; derivación si no mejora en 4-6 semanas |
| ≥23 | Grave | Derivación urgente a psiquiatría |
Escala de Hamilton (HDRS) – Depresión
Gravedad de la depresión: 17 ítems, puntuación 0–54
• gastrointestinales (sequedad de boca, gases, indigestión, diarrea, calambres, eructos);
• cardiovasculares (palpitaciones, dolores de cabeza);
• respiratorias (hiperventilación, suspiros);
• frecuencia urinaria;
• sudoración.
Derivación a Salud Mental desde Atención Primaria
Los criterios de derivación urgente o preferente incluyen:
- HDRS ≥19 (depresión grave) con riesgo de suicidio o impacto funcional severo
- Depresión psicótica o melancólica con síntomas biológicos graves
- Falta de respuesta a dos antidepresivos a dosis y duración adecuadas (6-8 semanas)
- Comorbilidad psiquiátrica compleja (trastorno bipolar, ansiedad grave, abuso de sustancias)
- Necesidad de psicoterapia estructurada no disponible en primaria
Limitaciones
- La HDRS no establece el diagnóstico de depresión: requiere criterios DSM-5 o CIE-11
- La administración sin formación específica reduce la fiabilidad inter-observador
- La HDRS sobrerepresenta los síntomas somáticos (insomnio, ansiedad) frente a los cognitivos, lo que puede sobrestimar la gravedad en personas mayores
- No captura adecuadamente la ideación suicida activa (solo un ítem de 0-4)
Preguntas Frecuentes
¿Puede el médico de familia administrar la HDRS sin formación psiquiátrica?
Sí, con formación básica y práctica supervisada. Sin embargo, el PHQ-9 y la escala de depresión de Zung son más apropiados para la práctica habitual en primaria por su sencillez y validación en ese contexto. La HDRS tiene mayor valor cuando el clínico tiene entrenamiento específico.
¿Cuándo repetir la HDRS durante el tratamiento antidepresivo?
En ensayos clínicos, la HDRS se aplica en semanas 0, 2, 4, 6 y 8. En la práctica clínica, una evaluación basal y a las 4-6 semanas es suficiente para valorar la respuesta. La respuesta se define como reducción ≥50 % de la puntuación basal; la remisión como HDRS <7-8.
¿Existe diferencia entre la HDRS-17 y la HDRS-21?
La HDRS-17 (17 ítems) es la versión estándar en ensayos clínicos. La HDRS-21 añade 4 ítems adicionales (variación diurna, despersonalización, síntomas paranoides, TOC). La HDRS-17 es la más ampliamente utilizada y la referencia habitual en la literatura.
Fuentes
- Hamilton M. A rating scale for depression. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1960;23:56-62.
- Kroenke K, Spitzer RL, Williams JB. The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure. J Gen Intern Med. 2001.
- Guía de Práctica Clínica sobre el Manejo de la Depresión en el Adulto. Ministerio de Sanidad de España. 2014.
