MEWS en el Postoperatorio: Detección de Complicaciones
El periodo postoperatorio es uno de los momentos de mayor vulnerabilidad para el paciente quirúrgico. La detección precoz de complicaciones, como la fuga anastomótica, el fallo respiratorio agudo, la sepsis de origen abdominal o el sangrado, puede marcar la diferencia entre una resolución exitosa y un desenlace adverso grave. El MEWS (Modified Early Warning Score) ha demostrado utilidad en el seguimiento postoperatorio en planta de cirugía como herramienta de alerta temprana que permite identificar pacientes que requieren una evaluación urgente o el traslado a un nivel de cuidados superior.
Complicaciones Postoperatorias y sus Señales en el MEWS
| Complicación | Parámetro MEWS alterado | Señales clínicas adicionales |
|---|---|---|
| Fuga anastomótica | Temperatura (fiebre > 38°C), FC (taquicardia), FR | Dolor abdominal desproporcionado, íleo prolongado, signos de peritonismo |
| Sepsis abdominal | FC, FR, temperatura, PAS (hipotensión), consciencia | Fiebre, leucocitosis, dolor abdominal, salida de contenido intestinal por drenajes |
| Insuficiencia respiratoria aguda (atelectasia, NAV) | FR (taquipnea > 20 rpm), conciencia | Disnea, SpO2 descendente, secreciones |
| Sangrado postoperatorio | FC (taquicardia), PAS (hipotensión), conciencia | Palidez, descenso de hemoglobina, débito hemático por drenajes |
| Tromboembolismo pulmonar | FC, FR, PAS | Disnea brusca, dolor pleurítico, hipoxemia, taquicardia |
| Crisis hipertensiva | PAS (elevada: registra 0 puntos en MEWS; vigilar clínicamente) | Cefalea, náuseas, alteración visual |
Es importante señalar que el MEWS no puntúa la hipertensión arterial (PAS elevada), lo que representa una limitación específica en el postoperatorio de cirugía vascular o en pacientes con antecedentes de hipertensión crónica mal controlada.
MEWS
Escala de alerta temprana modificada
MEWS
Frecuencia de Monitorización Postoperatoria según MEWS
Las recomendaciones de monitorización varían según el tipo de cirugía, pero una guía orientativa basada en la puntuación MEWS es:
| Puntuación MEWS | Frecuencia de control de signos vitales | Acción |
|---|---|---|
| 0-2 | Cada 4-8 horas (rutina postoperatoria) | Monitorización estándar |
| 3-4 | Cada 1-2 horas | Notificar a enfermería responsable; revisión médica si persiste |
| ≥ 5 | Cada 30 minutos hasta evaluación médica | Evaluación médica urgente; considerar analítica, radiografía, reexploración |
| ≥ 7 | Monitorización continua | Traslado urgente a HDUR o UCI; avisar a equipo quirúrgico |
El MEWS como Herramienta de Comunicación Enfermería-Médico
En el entorno postoperatorio, el MEWS facilita la comunicación estandarizada entre el personal de enfermería y el equipo médico. Un protocolo SBAR (Situation, Background, Assessment, Recommendation) estructurado alrededor del MEWS permite que la enfermería comunique de forma objetiva y eficiente la situación del paciente, reduciendo la variabilidad en la toma de decisiones para escalar cuidados.
Limitaciones
- El MEWS no incluye la SpO2 ni el uso de oxígeno suplementario, parámetros especialmente relevantes en el postoperatorio de cirugía torácica y abdominal alta (riesgo de atelectasias y neumonía)
- La taquicardia y la fiebre postoperatoria leve en las primeras 24-48 horas son frecuentes y no siempre indican complicación; el MEWS debe interpretarse junto con la evolución clínica global
- La ausencia de puntuación para la hipertensión arterial limita su utilidad en ciertos perfiles de pacientes quirúrgicos
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo debe sospecharse una fuga anastomótica aunque el MEWS sea bajo?
La fuga anastomótica puede presentarse con signos relativamente sutiles en las primeras horas, antes de que el MEWS alcance valores de alerta. Fiebre persistente a partir del tercer día postoperatorio, dolor abdominal desproporcionado, íleo prolongado o salida de contenido intestinal por drenajes son señales que justifican la evaluación radiológica (TC con contraste) independientemente del MEWS.
¿Es útil el MEWS en el postoperatorio inmediato en la sala de despertar (URPA)?
En la Unidad de Recuperación Postanestésica (URPA), los pacientes reciben monitorización continua con parámetros más completos (saturación continua, ECG, capnografía). El MEWS puede utilizarse como herramienta de resumen en el momento del traslado a planta, junto con escalas específicas como el Aldrete score.
¿Qué diferencia al MEWS del NEWS2 en el postoperatorio?
El NEWS2 incorpora la SpO2 y el uso de oxígeno suplementario, parámetros muy relevantes en el postoperatorio (riesgo de atelectasia, hipoventilación, neumonía). En centros donde el NEWS2 está implementado, se prefiere al MEWS para la monitorización postoperatoria por su mayor sensibilidad para el deterioro respiratorio.
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Fuentes
- Subbe CP, et al. Validation of a modified Early Warning Score in medical admissions. QJM. 2001;94(10):521-526.
- Ludikhuize J, et al. Identification of deteriorating patients on general wards; measurement of vital parameters and potential effectiveness of the Modified Early Warning Score. J Crit Care. 2012;27(4):424.e7-13.
- Bleyer AJ, et al. Longitudinal analysis of one million vital signs in patients in an academic medical center. Resuscitation. 2011;82(11):1387-1392.
